Новый Год отмечают все народы в мире, однако дата этих торжеств не везде одинакова. Много лет назад, первые последователи христианской веры праздновали Новый Год 6 января. Позже римский император Юлий Цезарь ввел свой календарь, который назвали в его честь - "юлианским". Новым днем встречи и отмечания Нового года стало 1 января.
В прошлом праздник Нового Года считался волшебным и был связан со многими легендами и обычаями. В настоящее время мало что осталось от этих древних верований, но по-прежнему известен обычай дарить родным и близким подарки и пожелания, которые новогодняя упаковка делает особенными, загадочными и волшебными. Во многих культурах в первый день года люди вручают друг другу подарки с традиционными пожеланиями здоровья, благополучия, любви и счастья в Новом году.
В нашей стране Новый Год празднуется 1 января. Так было не всегда, поскольку установление конкретной даты был источником многих споров: Новый год в древней Руси часто связывали с весной и началом возрождения природы и отмечали 1 марта. Затем в 14 веке Новый год стал начинаться 1 сентября (по греческому календарю). И только в 1699 году Пётр I после возвращения из Европы издал указ " считать новый год с 1 января 1700 года. Именно Петру I мы обязаны обычаем украшать зеленые красавицы- ели, « в знак добра и веселия поздравлять друг друга с Новым годом». Однако сохранились и старые славянские обряды: с огромным удовольствием дети и взрослые, «ряженые» в шкуры домашних и диких животных (а часто и с настоящими животными, а то и с медведем или волком на цепи !), ходили по домам с веселыми песнями, озорными плясками и добрыми или шуточными пожеланиями.
Празднование Нового Года соединялось с выпеканием хлеба или фигурок, изображающих домашних животных, крестные родители вручали такие пирожные своем крестникам, часто с запеченными внутри сюрпризами. С течением времени от множества традиций, который были связаны со встречей Нового Года, не осталось уже и следа, однако почти все по-прежнему отмечают этот праздник со своей семьей и друзьями. Иные времена – иные традиции, изменились новогодние угощения и елочки украшают уже не свечами, а электрическими гирляндами, вместо «ряженых» - телешоу , детей поздравляют Дедушка Мороз и Снегурочка… И только пожелания добра и счастья звучат в этот волшебный , радостный и желанный праздник так же искренне, как и много веков назад.
