Україна переграла Мальту

У вівторок, 17 жовтня пройшов матч кваліфікації Євро-2024 між збірними Мальти та України, який закінчився перемогою нашої збірної із рахунком «1:3».

Пропустивши гол у дебюті, збірна України забила два м'ячі наприкінці першого тайму. Спочатку захисник господарів поля курйозно послизнувся і зрізав м'яч у свої ворота, а потім Артем Довбик реалізував пенальті. На 85-й хвилині Михайло Мудрик поставив крапку в матчі красивим обвідним ударом у дальній верхній кут воріт.

Завдяки цій перемозі, Україна, перед останнім туром, вийшла на друге місце своєї групи, яке дозволяє нам напряму потрапити на Чемпіонат Європи по футболу. Проте у збірної Італії, яка на сьогодні має на три очки менше, залишається матч у запасі. Для виходу на Європейську першість напряму, нам потрібно буде перемагати італійців в останньому матчі групи, або навіть зіграти із ними внічию, якщо Скуадра Адзурра втратить очки у перенесеному матчі з Північною Македонією.

Але не варто виключати й поганий сценарій, за якого Україна не зможе посісти одного з двох перших місць у групі. Які ж тоді опції та шанси на потрапляння до європейської першості?

Через групову кваліфікацію визначаться лише 20 учасників турніру, а ще три місця на Євро-2024 будуть визначені через раунд плей-офф. Але потраплять вони туди не завдяки результатам кваліфікації, а через виступи в Лізі націй. Тож підсумкове становище в групі відбору тут значення не матиме.

Через плей-оф Ліги націй на Євро-2024 вийдуть три команди - по одній із дивізіонів A, B і C. У плей-офф зіграють переможці груп з кожного дивізіону. Таких груп у кожному дивізіоні було по чотири. І вони розіграють путівку на Євро-2024 з іншими першими командами свого дивізіону. Наприклад, чотири кращі команди дивізіону A змагатимуться між собою за одну путівку - вони сформують півфінальні пари, переможці яких і зіграють у фіналі плей-оф. Аналогічно і серед команд дивізіонів B і C.

Але якщо переможець такої групи здобув місце на Євро-2024, то його місце в плей-оф посяде наступна за рейтингом команда цього дивізіону. Ця деталь і є нашою головною надією.

Україна в минулому розіграші виступала в дивізіоні B, але посіла лише друге місце в групі. Це не дозволило нам піднятися в елітний дивізіон. На сьогодні серед усіх команд дивізіону B ми на шостому місці за рейтингом. Тож поки що нам не гарантована навіть участь у плей-оф. Але якщо дві команди, які вищі за нас у цьому рейтингу, вийдуть на Євро-2024 напряму, то ми таки потрапимо в плей-оф. Наразі нас випереджають: Ізраїль, Боснія і Герцеговина, Сербія, Шотландія та Фінляндія.

Є ще один варіант, як потрапити до плей-оф Ліги націй, якщо дві команди дивізіону B не вийдуть напряму на Євро-2024. Це за умови, що з дивізіону A вийдуть щонайменше 15 команд із 16 (включно з Німеччиною). Тоді три місця в плей-офф із дивізіону A дістануться спочатку найкращій команді дивізіону D, а вже після цього наступним командам дивізіону B, де Україна якраз друга в списку.

Матчі плей-офф кваліфікації Євро-2024 відбудуться в березні 2024 року. 21 березня - півфінали, а фінальний матч - 26 березня. Євро-2024 триватиме з 14 червня по 14 липня 2024 року в Німеччині.